La cathédrale de la Major ou basilique de Sainte-Marie-Majeure (la Major), imposant édifice, unique en son genre en France, qui évoque l'Orient par son style romano-byzantin, est la Cathédrale de Marseille, (Bouches-du-Rhône). Elle a été construite dans la seconde moitié du XIXe siècle.
C'était alors pour la ville une période de formidable croissance économique, sociale et démographique. Elle se pare d'édifices grandioses : la gare Saint-Charles (1848), le Palais de la Bourse (1852), le Palais Longchamp, le Pharo, Notre-Dame de la Garde, la préfecture, etc. Des artères sont ouvertes sur le modèle haussmannien (rue Impériale, rue Noailles). Le nouveau port de commerce est construit au nord de la ville avec ses vastes docks conçus sur le modèle de ceux de Londres, ainsi que l'hôtel des Docks, édifice administratif en brique et pierre, récemment réhabilité. C'est dans ce contexte que fut décidée la construction d'une nouvelle cathédrale, qui sera édifiée sur les plans de l'architecte Léon Vaudoyer.
La cathédrale de la Major se dresse sur une esplanade, un peu à l'écart du centre-ville, entre le Vieux-Port et le « nouveau » port de commerce, à proximité du quartier de la Joliette, du Fort Saint-Jean et du futur Musée national des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée, que l'État a décidé de créer dans la deuxième ville de France, et que construira Rudy Ricciotti. Son architecture est grandiose, sa décoration intérieure, en marbre et porphyre, lui donne un aspect particulier pour un édifice religieux.
Elle a été érigée en basilique mineure par Léon XIII le 24 janvier 1896.